MOOC（Massive Online Open Course）是“大规模在线开放课程”的英文简称，发端于美国，中文译为“慕课”，其中“M”代表Massive（大规模），指的是课程注册人数多，每门课程容量可达数万人，最多一门人数可达16万学生；第二个字母“O”代表Open（开放），指的是学习气氛浓厚，以兴趣导向，凡是想学习的，都可以进来学；第三个字母“O”代表Online（在线），指的是时间空间灵活，使用客观、自动化的线上学习评价系统，可以进行随堂测验、考试等，而且还能运用大型开放式网络课程网路来处理大众的互动和回应，自我管理学习进度，自动批改、相互批改、小组合作等，保证教学互动，实现7×24全天开放，提出问题5分钟后就能得到反馈，“C”代表Course（课程），“慕课”就是新近涌现出来的一种在线课程开发模式。
“慕课”具有一套完整的教学模式，包括选课听课、互动讨论、课后作业、评价考核等。教师线上讲解，学生在线参与。同时，“慕课”采取线上线下相结合的方式，学生也可根据具体课程安排，参加见面课程答疑，助教答疑或小组讨论等，在“慕课”模式下，大学的课程、课堂教学、学生学习进程、学生的学习体验、师生互动过程等被完整地、系统地在线实现。中央电视台专门在《新闻调查》栏目中对“慕课”的应用进行了详细的介绍，国内多家高校已在积极应用“慕课”模式来实现优质教育教学资源的共享，达到教学效能的最大化。
